在黎巴嫩长大的瓦克斯·塔塔吉安(Vartkes Taktajian)从小就有一个健康的身体。跑步、足球和篮球占据了他大部分的时间。身为丈夫和两个孩子父亲的他，身体一直都很强健，直到1987年，他开始感到颈部剧痛，呼吸困难。那时，瓦克斯已经在休斯顿生活并在当地一家炼油厂工作了13年。

起初医生认为是重感冒引起的疼痛和呼吸困难，便给他开了感冒药。但没过几天，瓦克斯在刮胡子时发现脖子上有个鸡蛋形状的肿块。医生看过后，说他得了甲状腺肿或甲状腺结节，并告诉他需要手术。

手术被迫中止，剩“6个月生命”

“从那以后，我对健康的看法发生了变化。”瓦克斯说，“虽然我从不抽烟，也不喝酒，但我意识到我需要在治疗上更有目的性。我决定永远把健康放在第一位。”

1987年6月，在寻求第二医疗意见后，瓦克斯接受了肿物切除术，但手术过程中，医生发现如果要切除肿瘤，势必会显著影响到气管和周围组织，于是便中途停止了手术。医生告诉瓦克斯的家人，肿瘤压迫着气管，瓦基斯只有六个月的生命。

这个时候，瓦克斯的家人提出要转到MD安德森癌症中心。

转入MD安德森，癌肿奇迹般消失

在MD安德森，医生给瓦克斯做了一个活组织检查，并告知他患有第四期的甲状腺未分化癌。这是一种罕见的侵袭性甲状腺癌，以生长迅速为特征。它对周围组织的入侵使手术成为一种不可行的治疗方法。

但瓦克斯并没有把这个消息当作死亡判决，他的医疗团队也没有。他们开始给他进行为期一个月的每日放疗，同时使用阿霉素和顺铂进行六个月的静脉化疗。

瓦克斯经历了体重减轻和恶心等副作用，但他都挺过来了，并在三个月内恢复了工作。到1987年11月，他的肿瘤缩小，活检没有显示出癌症迹象。

“一位家族朋友看到我说，‘看到你活着真好，’”瓦克斯说，“医生们称我为‘奇迹之人’。我想每个人都比我更担心，我一直知道我会没事的。”

随访十余年，病情再起波澜

在接下来的十年里，瓦克斯每半年就会到MD安德森做一次复查，检查结果仍然没有显示出癌症迹象。最终，随访复查变成了每年一次。

不过，情况在2003年2月发生了变化，当时瓦克斯咳嗽了几个月一直好不了，呼吸困难。

他回到MD安德森，医生发现他的右肺部分坏死。Ara Vaporciyan医学博士手术切除了塌陷的坏死组织。

手术后，瓦克斯定期到德州舒格兰MD安德森找Steven P. Weitzman博士进行检查。2016年11月的CT扫描提示左肺结节，这是原发性甲状腺癌的转移癌。2月21日，Mara Antonoff医学博士在德克萨斯医学中心为瓦克斯做了手术，切除了他左肺的结节。

“我很满意，”瓦克斯说，“这里的医生非常优秀，而且对我帮助很大。他们确切地解释了他们将要做什么以及为什么要这样做。”

30年过去了，专注保持健康

虽然瓦克斯经历了一些挫折，但他仍然认为自己很幸运，因为在最初被诊断出患有甲状腺癌30年后他还活着。

“我感觉很好，”他说，“我每天和妻子Arpie一起散步，我不吃快餐。我很注意我的健康。我们也一起祈祷，这加强了我们对上帝的信仰。”

现在已经70多岁的瓦克斯说：“我是个战士，即使过了这么多年，我也不会放弃。我要感谢MD安德森医院所有出色的医生们，感谢他们提供的精心护理。”当他遇到那些面临癌症的人，他会告诉他们，“如果我是你，我会去MD安德森。如果我没有去MD安德森，我今天就不会在这和你说话了。”

文章内容由好医友编译自