什么?金子能抗癌?莫非像这样?

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日前，澳大利亚墨尔本RMIT大学的研究人员在《欧洲化学杂志》上发表了一项研究，宣布了四种用于癌症治疗的以黄金为基础的生物活性分子。

其实，用贵金属抗癌早已不是啥稀奇事了。

上世纪60年代中期，研究人员巴尼特·罗森伯格(Barnett Rosenberg)在对大肠杆菌进行实验时发现，给铂电极通电，会导致样本中的细胞分裂突然停止。他很快就找到了原因：电极产生了一种名为顺铂的化合物。

罗森伯格的进一步研究揭示了顺铂在抑制小鼠肿瘤生长方面的显著疗效。1978年顺铂最终获批成为人类对抗癌症的一个重要工具，既能单独使用也能与其他化合物结合使用。

在过去的几十年里，铂基顺铂已成为治疗许多癌症的首选化合物。它在阻止睾丸癌方面特别有效，成功率超过90%。然而，顺铂和其他金属基抗癌药本身具有一定的毒性，它们对人体系统中的其他药物具有抵抗性，而且缺乏长期稳定性，因此它们的用途受到了限制。

而这些新研究通过临床前试验表明，这些黄金分子在杀死某些癌细胞方面的效果是顺铂的24倍。

研究人员内达·米尔扎德(Neda Mirzadeh)说：“开发这种新的抗癌疗法具有不可思议的潜力，它们可以提供持久的作用和精准度。”

药用金属化合物

几千年前，人们就已经知道金属有治疗作用了。古埃及人和中国人成功地使用黄金和铜来治疗梅毒。同样的，古希腊的医生也使用朱砂(硫化汞)来治疗眼疾、沙眼和其他疾病。

金属是自然存在的元素，涉及一系列细胞活动，它们与人体相容--至少在一定程度上是这样。而黄金，具有良好的身体耐受性和易延展性，具有吸收光然后释放热量的特殊属性，黄金特殊的物理化学性质，可以在肿瘤研究中得到利用。

此前，福里堡大学的研究人员将黄金制成直径15纳米的金纳米粒子，发现这些金纳米粒子可靶向肿瘤，当暴露于光源时，金纳米粒子释放热量并摧毁邻近的癌细胞，还可将药物附着到纳米粒子的表面，然后传递到特定位置。进一步研究表明，有聚合物涂层的球形金纳米粒子能够提升免疫系统。

新设计的四种金分子

澳大利亚墨尔本RMIT的分子工程团队分享了几十年来为特定用途开发黄金分子的经验，设计了4种以黄金为基础的新分子，使它们可以在不伤害健康细胞的前提下，将目标精准锁定于癌细胞。

这些新分子会抑制硫氧还蛋白还原酶的产生，这是一种与癌症生长和耐药性相关的酶。此外，这些分子也具有抗炎特性，有助于缓解肿瘤部位经常出现的肿胀。这种能力也表明这些分子在未来关节炎治疗中可能发挥作用。

目前，研究人员已经完成了体外和体内的临床前研究，证明了它们设计的分子对前列腺、乳腺、宫颈、黑色素瘤和结肠癌细胞的细胞毒性作用。它们还将动物体内肿瘤的生长速度降低了46.9%，而顺铂的这一数据为29%。

该研究小组的负责人苏雷什·巴加瓦(Suresh Bhargava)指出，黄金作为一种治疗药物的地位长期悬而未决。虽然黄金经过了市场检验，在治疗各种疾病方面已经使用了数千年，但却还没有经过科学验证。这4种新分子改变了这一状况。“我们的工作不仅帮助提供了缺失的证据基础，还提供了新的分子家族，这些分子是为增强黄金的天然愈合性能而量身定制的。”

目前，这个分子工程团队正准备开展人体临床研究。