高血压是全球第一大死因心血管疾病的主要危险因素，每年1800万人因此死亡。高血压的主要诱因是饮食因素、遗传因素和环境因素，其中，高盐饮食是重要诱因。

最近，一项新的研究表明，因高盐饮食等原因导致的高血压女性患者，可通过增加选择性调节炎症反应的调节性T细胞(Treg)水平，来更好地降血压。该研究已发表在《高血压》(Hypertension)杂志上。

“男女有别”的高血压

虽然男性和女性的内在调节动脉血压的机制类似，但在分子、细胞和组织水平上却存在明显的性别差异，这也使得男性和女性的血压存在不同的变化。虽然血压调节机制的性别差异尚不清楚，但T细胞在其中起着关键作用。

一般来说，女性的血压比同龄男性低，尤其是育龄女性。不过在更年期后，这一优势就消失，女性血压通常比男性更高，老年女性的心血管疾病发病率反而高于同龄男性，死亡率也随之增加。

降压秘诀——Treg

调节性T细胞(Treg)是一类控制体内自身免疫反应性的T细胞亚群，可帮助保护机体免遭受过度的免疫反应。比如，给新冠肺炎患者造成了巨大伤害的“细胞因子风暴”，以及风湿性关节炎等自身免疫性疾病。

近十年来，科学家们一直对免疫系统控制血压以及T细胞在控制血压中的作用非常关注。实际上，自体Treg疗法已在克罗恩病和1型糖尿病等疾病中显示出治疗前景。

此外，Treg也是近年来免疫学领域研究的热点，其具有免疫应答低下和免疫抑止两大特征，可以通过“主动”的方式抑止免疫系统――发挥免疫负调作用。

早前的试验中，研究人员发现，在最常用的高血压动物模型中，Treg是在雄鼠和雌鼠之间观察到的最明显的性别差异之一。当雌鼠的血压升高时，其Treg水平也会升高，而那些免疫细胞会随着血压升高而减少。

研究人员据此提出一种假设，即女性高度依赖Treg来控制血压。

这种机制不仅解释了不同性别患者血压调节的差异，也有望为高血压患者尤其是女性患者，提供一种新的降压治疗策略，更好地预防心血管疾病。