近些年，肠道微生物在胃肠道健康中的作用，受到了越来越多的认识和关注。益生菌成了“明星产品”。

市面上的酸奶、益生菌补充剂(保健品)等都含有一定量的益生菌，这些属于食品，不像药品那样受到严格监管。但也给大众传递了这样的信息：益生菌有益健康，应该补充。

但是，在对现有文献进行详细回顾之后，美国胃肠病学会(AGA)在其官方期刊《胃肠病学》发布的最新临床指南强调：对于大多数消化系统疾病，没有足够的证据支持服用益生菌。

“明星产品”是“智商税”?

世界卫生组织将益生菌定义为：“一种活的微生物，当给予适当的剂量时，对宿主的健康有益”。

据估计，2015年超过390万美国成年人服用了某种形式的益生菌或益生元，许多患者希望益生菌改善其胃肠道健康。

虽然现在市面上益生菌被广泛使用，但大家获得的信息来源并不准确。目前正在研究的益生菌制剂，大都不是作为治疗、减轻或预防疾病的药物生产的。但现状是，人们常常将它们混为一谈。

为提供客观的信息来指导益生菌的适应症和正确应用，AGA使用了金标准GRADE方法来评估证据并据此制定指南。

使用益生菌的三种情况

这是第一份针对益生菌在多种胃肠道疾病中应用的临床指南，同时也考虑了每种单菌株或多菌株益生菌制剂的效果，而不是将它们简单的全部归为“益生菌”。

该指南仅支持在三种情况下使用某些益生菌制剂，在这些情况下，现有数据表明益生菌可以使患者受益。

在服用抗生素的成人和儿童中，预防艰难梭菌(C. difficile)感染

预防早产，低出生体重婴儿的坏死性小肠结肠炎

治疗贮袋炎(Pouchitis)，这是炎症性肠病的一种并发症

AGA指南建议如下

对于早产(37周前出生)，体重低(<2500g)的婴儿，特定的益生菌(包括乳酸杆菌属和双歧杆菌属的组合，或动物双歧杆菌，或罗伊氏乳杆菌，或鼠李糖乳杆菌)可以预防死亡和坏死性小肠结肠炎，减少达到完全喂养所需的天数，并缩短住院时间。

对于接受抗生素治疗的成人和儿童，建议使用特定益生菌来预防艰难梭菌感染。包括鲍氏酵母菌等特定益生菌。

如果高度担心益生菌风险和成本，或者本身艰难梭菌感染风险极低的患者，可选择不使用益生菌。

对于出现结肠贮袋炎的成人和儿童，建议使用8种特定菌株的组合。如果用药不便或对成本有顾虑，可选择不使用益生菌。

对于患有急性肠胃炎的儿童，不建议使用益生菌。

对于艰难梭菌感染，患有克罗恩病、溃疡性结肠炎或肠易激综合征的成人和儿童，没有足够的证据来推荐使用益生菌。

AGA建议，对于这些患者来说，如果正在服用益生菌，则应该考虑停用。一是会带来额外花费，二是没有足够的证据证明它们有益或无害。

该指南指出，胃肠病学家应仅在有明显益处的情况下才建议患者使用益生菌，并应认识到益生菌的作用不是针对物种的，而是针对菌株和组合的。

另外，好医友签约肿瘤专家迈克尔·卡斯特罗(Michael Castro，曾多次入选“美国顶级医生”)博士介绍了益生菌在癌症患者治疗中的作用。

他说，肠道微生物通过指导免疫细胞表达趋化因子受体，使免疫细胞可以追踪进入肿瘤微环境。研究发现，免疫疗法的功效会因使用抗生素消除肠道细菌而受影响，而通过在肠道中植入这些细菌又会恢复。

免疫治疗对缺乏革兰氏阳性菌的患者完全无效。此外，肿瘤患者对化疗和放疗的应答率也与肠道菌群的完整性有着微妙的关系。

他建议，肿瘤患者在临床治疗期间，应进行检测评估微生物群情况，并推荐益生菌(VSL-3)和益生元(菊粉和发酵食品)的组合来优化肠道微生物群。

目前，还需要进一步临床试验来探索益生菌在消化道疾病中的应用。未来，随着对肠道菌群的了解逐渐加深，或许能更有效地选择合适的益生菌。