2020年1月16日，中国著名主持人、播音员赵忠祥老师因病在北京逝世，享年78岁。据悉，3年前他曾有过一个良性肿瘤，但却疏于体检。2019年起他突然消瘦，腿开始肿，他的爱人劝他去医院看看，结果发现身患鳞状细胞癌，并且已经扩散，虽经救治终究敌不过病魔。

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鳞状细胞癌是一种病理学上的诊断，这种恶性肿瘤可以生长在任何地方，比如皮肤、舌头、肺部、食道、肺脏、前列腺等。其中皮肤鳞状细胞癌，是除基底细胞癌外，第二好发的皮肤恶性肿瘤。

据中国科学院大学附属肿瘤医院骨与软组织肿瘤外科主任李涛主任医师介绍，“这种恶性肿瘤常见于老年人，特别是那些长期存在有皮肤破损的。皮肤鳞状细胞癌的发生与自身和外界因素都有关系，最常见的诱因与日光照射有关。大多数患者发于头、面部、手背等比较容易暴露的地方，主要症状为发病区域皮肤变厚、变鼓，并出现破烂、结痂、流水、流血等。还有一些病人，年轻时有烧伤的经历，在疤痕上长出了癌症。”

鳞状细胞癌在恶性肿瘤中，不算是发展速度特别快的，但如果发现的晚，进展也是很可怕的。有的病人从发现到死亡只间隔不到两个月。

对皮肤鳞状细胞癌最有效的预防手段是防晒和体检。中老年人要注意面部防晒，不要在太阳下曝晒。平时一定要关注自己的皮肤变化，如发现可疑症状应尽早进行活检，一旦被确诊为皮肤癌则需尽早手术切除。

年纪越大，癌症越近

根据2018中国癌症登记年报统计显示，恶性肿瘤发病率随年龄增长逐步增加，60岁以上的老年人是肿瘤高发人群，80岁左右达到发病高峰。我国老年人恶性肿瘤死亡率排名前五位是：肺癌、胃癌、肝癌、食管癌、结直肠癌。

而据美国国家癌症研究所(NCI)的数据显示，癌症诊断的中位年龄为66岁，其中乳腺癌61岁，结直肠癌68岁，肺癌70岁，前列腺癌66岁。在65岁至74岁的人群中，有四分之一的新癌症病例得到诊断。

总的来说，年龄的增长是癌症发生的最重要风险因素。

这是为什么呢?

几十年来，人们已经知道，由遗传倾向或生活方式和环境因素引起的突变会导致癌症。传统观点认为，如果一个细胞需要多个(通常是5到6个)突变才能引发癌症，那么“癌症发病率随年龄增长的方式”就可以被理解和量化。不过，2018年邓迪大学(University of Dundee)发表的一项重大研究显示，与多重突变相比，免疫系统随年龄增长而衰退实际上可能是癌症发病率上升的一个更强有力的原因。

免疫系统衰退的一个主要原因是胸腺的萎缩。胸腺是免疫系统的一个器官，参与培养和发展T细胞，而T细胞是免疫系统的主要参与者。胸腺退化开始于1岁左右，胸腺大约每16年缩小一半，T细胞的产生也相应减少。研究人员发现，某些癌症的发生率增加与新的T细胞数量减少之间存在极其强烈的相关性。

这个由生物学、物理学和计算机科学研究人员组成的团队，根据美国国家癌症研究所的监测、流行病学和最终结果(SEER)项目的数据对他们的模型进行了测试。结果表明，许多癌症似乎与免疫系统的衰退有很强的联系，而一些癌症则更可能与免疫系统的衰退和多种突变的结合有关。研究人员呼吁应该在癌症研究中更加重视免疫系统。除了突变，还应该关注如何以一种可控的方式提高胸腺功能，增加T细胞的数量。

最新研究-- “衰老”的4种主要生物学途径

每个人都会变老，但方式不同。变老通常意味着要应对不同的健康问题，而不同的人面临不同的问题。为什么呢?

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加州斯坦福大学医学院的研究人员开展的一项新研究，确定了表征四种主要衰老类型的四种不同生物学途径，包括：代谢(与体内物质的积累和分解有关);免疫(与免疫反应有关);肝(与肝功能有关);肾(与肾功能有关)。

其中，易患代谢性衰老的人患糖尿病等疾病的风险可能更高。随着年龄的增长，这些人的糖化血红蛋白水平也可能升高(糖化血红蛋白是衡量血糖水平的指标)。但研究小组指出，人们可能倾向于不只一种，而是两种或更多类型的衰老，因此面临着不同健康问题的综合风险。

除了衰老类型外，研究小组还发现了不同个体之间衰老速度的差异。并且，比较了对胰岛素敏感的健康个体和那些身体无法有效处理血糖的胰岛素抵抗者的衰老情况。总的来说，随着年龄的增长，胰岛素敏感性和胰岛素抵抗性人群之间大约有10个分子存在显著差异，在这些分子中，有许多在免疫系统的功能中起作用。

更值得注意的是，对于一些改变了生活方式的人，特别是在饮食方面，他们的衰老类型指标甚至一度下降，在某些情况下，这意味着这些人衰老的速度变慢了。

对于衰老是如何发生的，仍有许多未解之谜，研究人员希望有朝一日能找到更多的答案。