乳腺癌是女性第一大癌症，虽然不同专家指南有所差异，但一般建议女性从40岁或50岁开始，每1-2年做一次乳腺钼靶检查(全称乳腺钼靶X线影像检查)。

这是一种低剂量X射线检测手段，临床中用于乳房异常的筛查和诊断。

医生正在操作乳腺钼靶X线放射仪器(图片来自medicalnewstoday.com)

除了发现可能是肿瘤的肿块外，乳腺钼靶检查还可以发现乳房动脉中的钙沉积。据估计，约有13%的女性存在这种名为乳房动脉钙化(BAC)的沉积，其中约10%的女性在40岁左右，约一半的女性在80岁左右。

到目前为止的早期研究发现，BAC的存在似乎预示着心脏病、中风和其他心血管疾病风险的升高。研究已经开始揭示乳腺中的钙沉积和冠状动脉钙化(有助于预测心血管疾病风险的指标之一)之间的联系。

上个月，在美国心脏协会(AHA)的科学会议上，加州大学圣地亚哥分校(UCSD)Quan Minh Bui博士及其团队公布了一份初步研究报告，研究BAC在预测现有的或未来的心力衰竭方面的效用。

“乳房钼靶检查有可能改变导致女性死亡的两大主要原因--乳腺癌和心脏病，”全明布(Quan Minh Bui)博士说：“我们相信‘一图胜千言’的观点是正确的，而且看到乳房动脉中的钙化可能会让病人参与到他们的医疗护理中来。”

这项研究查看了2006年至2016年278名中年和老年妇女的记录，这些妇女在一年内接受了乳腺钼靶检查和冠状动脉钙化检查。

结果表明：

近1/3的女性有BAC, 7%有心力衰竭。即使将年龄、糖尿病、高血压、所有的心力衰竭风险因素考虑在内，在乳房动脉中有钙沉积的女性发生或发展为心力衰竭的几率是2.2倍。

巴尔的摩约翰霍普金斯医学院(Johns Hopkins School of Medicine)女性心血管健康主任Erin Michos博士说，心力衰竭对女性来说是一个特别的挑战。据估计，美国有360万妇女患有这种疾病，每年有4万多妇女死于这种疾病。与男性相比，出现心力衰竭的女性年龄都比较大，也会出现更多的症状(比如气短)。她们的心脏也更硬，但射血分数正常。目前对这种类型的心力衰竭还缺乏有效的治疗。

因此，从一开始就预防心力衰竭的发生非常重要。通过识别高危人群并采取适当的生活方式和药物治疗来降低风险。

Michos博士说：“虽然乳房钼靶检查发现的乳房动脉钙化应该会促使女性追求更好的心脏健康，但医生应该怎么做仍然不清楚。例如，是否应该给这些患者服用降低胆固醇的他汀类药物?”

结果可能证明，BAC比其他方法更能预测某些疾病。它发生在与冠状动脉钙化不同的血管层，可能与高血压和血管硬化关系更密切，血管硬化是心力衰竭的主要危险因素。相比之下，“冠状动脉钙化很可能终生暴露在危险因素中，而这些危险因素是冠状动脉(斑块)形成的关键，例如高水平的低密度脂蛋白胆固醇。”

Bui博士的研究小组正在对那些被诊断患有与动脉斑块积聚相关的心血管疾病(如冠状动脉疾病)的女性进行额外的乳房钼靶检查。他说，这一努力可能有助于推动未来实时跟踪乳房动脉钙含量和心脏健康的研究。

与此同时，加州的研究人员希望乳腺钼靶检查报告可以将更多关于乳房动脉钙的信息包括在内。“在其他诊断研究(如CT扫描)中报告了偶然的钙化，我们认为BAC不会有任何不同。” Bui博士说，“我们建议在报告中附上小字声明，指出BAC与心血管疾病的关联。”