据《每日健康》报道，一项新研究表明：早期采用免疫增强疗法可能会改善晚期神经母细胞瘤患儿的预后。

神经母细胞瘤是一种罕见的癌症，特别“偏爱”婴儿和5岁以下的儿童。这种癌症始于未成熟的神经细胞，好发于肾上腺髓质以及胸腹部神经纤维。

近半数的神经母细胞瘤患儿是在癌症扩散并被认为是高危之后才被诊断出来。这种情况下通常采用比较激进的治疗。典型的治疗方案是从高剂量化疗开始，然后通过手术切除可见的肿瘤，再进行额外化疗，接着是干细胞移植来重建免疫系统，然后是放疗。

近年来，医生们又在治疗方案的最后加入了另一种武器:单克隆抗体药物Dinutuximab。这种药物与神经母细胞瘤中名为GD2的神经节苷脂结合，并使儿童自身免疫系统对其产生攻击。2015年3月美国批准Dinutuximab(商品名UNITUXIN)，联合GM-CSF、白介素-2与维甲酸治疗儿童高风险神经母细胞瘤。这种免疫疗法将高风险患者移植手术后的2年无事件生存率从46%提高到了66%。

新试验的首席研究员、圣裘德儿童研究医院的韦恩·弗曼博士(Dr. Wayne Furman)说：“尽管我们竭尽全力，但超过一半的高危神经母细胞瘤患儿还是复发了。” 所以他的团队尝试了一种不同的策略，他们没有等到最后再进行抗体治疗，而是预先给患儿进行抗体治疗，同时进行初始化疗。这种调整，部分是基于对患有某些癌症的成年人的研究--在化疗的同时给予抗体治疗可以改善病人的反应。

这项试验涉及43名患有高风险神经母细胞瘤的儿童，但弗曼博士的团队并没有使用Dinutuximab。他们选择了一种类似于Dinutuximab的试验性抗体，作用于相同的GD2蛋白。研究人员说，设计这种新抗体的目的是减少过敏反应和疼痛。

参与研究的患儿接受了6轮化疗和抗体治疗。仅仅两轮之后，76%的患儿的肿瘤就出现了一定程度的消退。在最初的化疗/抗体结合之后，孩子们转向其他标准治疗，包括最后一轮的抗体治疗。

两年后，近86%的患儿没有复发或进展。该研究的作者说，相比之下，以往没有使用早期抗体治疗的研究中这一比例为50%。

不过，这一研究结果，还需要在多个中心进行更大规模的试验中进行证实。关键是，这种实验性抗体不允许在试验之外使用。目前还不清楚已获批准的药物Dinutuximab是否能达到预期效果。为此，相关的试点试验已经开始进行。

费城儿童医院(Children’s Hospital of Philadelphia)的肿瘤学家Rochelle Bagatell博士说：“最新的发现确实为进一步研究免疫增强疗法作为高危神经母细胞瘤的‘前线’治疗方法提供了依据。这些数据非常有意义。越来越多的证据表明，化疗和免疫治疗的结合可能会改变高危神经母细胞瘤患儿的预后。”

弗曼博士认为：“最终，在治疗一开始就使用抗体疗法将是一个方向。如果最新的结果得到证实，医生们可能会改变做法。但这个过程需要时间，我们还没到那一步。”

这项研究结果于10月10日发表在《临床癌症研究》(Clinical cancer Research) 杂志网络版上。