化疗仍是目前癌症治疗中最重要的“三驾马车”之一，通过使用化学药物来摧毁癌症细胞。不过，由于化疗药物属于“无差别打击”，在杀灭癌细胞的同时也会不可避免地损伤人体正常细胞，从而导致脱发、胃肠问题等副作用。这也导致不少患者“谈化疗色变”。

更重要的是，病人往往要在接受几个化疗疗程后，才会知道所用药物是否有效，如果无效，还得再换其他方案。这种“试药”过程非常伤身，医疗成本也高。

为此，美国罗格斯大学团队发明了一种癌症治疗装置。研究人员希望，该设备最终能够帮助癌症患者在实施治疗前，预先对患者肿瘤样本进行癌症治疗测试，以确定选定的靶向化疗药物是否有效。

根据发表在《微系统与纳米工程》杂志上的一项研究显示，这种使用人工智能和生物传感器的便携式设备，可以计算活的癌细胞通过电极时的数量，准确率高达95.9%。

图示：六个带有生物传感器的设备，安装在一块3英寸宽的玻璃上。当癌细胞通过一个微小的流体孔时，该设备可以检测癌细胞是否存活。
图片来源：Zhongtian Lin

研究者之一、罗格斯癌症研究所常驻研究员、罗格斯罗伯特·伍德·约翰逊医学院教授Joseph R. Bertino及其团队，此前开发了一种针对癌细胞(比如B细胞淋巴瘤、多发性骨髓瘤和上皮癌的癌细胞)的治疗方法。它将化疗药物与抗体结合，使目标只针对肿瘤细胞，而把对健康细胞的影响降到最低。如果肿瘤细胞产生一种叫做基质酶的蛋白质，患者对这种疗法就会有积极的反应。当标准化疗的副作用被最小化时，许多患者将从中受益。

研究者建立了一个便携式平台，可以预测患者是否会对癌症靶向治疗产生积极反应。他们将人工智能和复杂生物传感器相结合，可以处理微量液体，以观察癌细胞是否对化疗药物敏感，抑或产生抗药性。

研究团队使用癌细胞样本对新设备进行测试，这些癌细胞样本事先接受了不同浓度的抗癌靶向药治疗。当癌细胞通过一个微小的流体孔时，该设备根据其电学性质的变化来检测该细胞是否存活。下一步，研究人员将对患者的肿瘤样本进行检测。

目前，传统的检测设备依赖于染色，限制了细胞的特性。而该设备可以快速分析细胞而无需染色，从而允许进一步的分子分析和实时获取结果。通过该设备提供的即时结果，医生可以对患者进行更加个性化的治疗，以及更好地管理和检测疾病。

我们期待这种新设备能早日应用于临床，作为一种即时诊断工具，来评估癌症患者对化疗的反应，并帮助个性化治疗。这将极大地改变标准治疗，还能大大节省医疗成本，减轻患者痛苦。

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