对于鼻咽癌，科学家们至今还没有找到确切病因。不过，免疫学和生物化学研究证实EB病毒(EBV)与这种癌症关系密切。EBV感染很常见，全世界90%以上的成年人都会感染EB病毒，该病毒在B淋巴细胞中建立终身潜伏感染。不过，多数感染过EBV的人并没有出现长期的健康问题。只是在极少数情况下，这种感染与几种癌症的发展有关，包括伯基特淋巴瘤、鼻咽癌和霍奇金淋巴瘤等。

日前，威斯塔研究所的研究人员在《科学转化医学》上发表的一项最新研究显示：他们已研制出一种治疗EBV相关癌症的候选药物，这是一种EB核抗原1(EBNA1)抑制剂，在临床前模型中显示了疗效。

EBNA1是一种DNA结合蛋白，对病毒复制和受感染细胞的持续增殖至关重要。研究负责人Paul M. Lieberman, Ph.D.博士指出，“EBNA1在所有与EBV相关的肿瘤中都有发现，它与人体中的任何其他蛋白质都不大像。这些特征以及这种蛋白质的特殊结构，使得EBNA1成为一个非常有潜力的治疗靶点。”

研究人员基于这种蛋白质的三维结构，创造了一类EBNA1小分子抑制剂，可以阻止EBNA1与DNA结合的能力，这在感染了EBV的鼻咽癌细胞中得到了证实。

研究人员将来源于鼻咽癌患者的肿瘤细胞或肿瘤样本移植到免疫功能不全的小鼠体内，然后在这些EBV相关癌症的小鼠模型中对这类EBNA1小分子抑制剂的疗效进行体内测试。研究人员观察到，在所有测试条件下，肿瘤生长都有显著下降。EBNA1小分子抑制剂对肿瘤生长的抑制作用大于伽玛放疗或化疗，而这两种方法是鼻咽癌患者的标准疗法。

EBNA1抑制剂对EBV和宿主细胞基因的表达均产生了深远的影响，这与EB病毒DNA拷贝数的大幅减少和EBV驱动的肿瘤促进通路的抑制有关。重要的是，试验显示了良好的药理学情况，长期治疗后几乎没有表现出耐药性。

这项实验从概念到确定临床候选药物花了近十年的时间。我们对这种抑制剂在一系列临床前研究中展示出的活性感到兴奋，并期待着下一步的发展。”

其实，对于鼻咽癌，目前美国已有不少新疗法，质子治疗就是其中一种成熟的治疗手段。

去年9月，马来西亚羽名将李宗伟同样被确诊为鼻咽癌。短短几个月后，经过33次质子治疗，已检测不到癌细胞。尽管他已宣布退役，无缘2020年东京奥运会，但在抗癌战役中，他已是当之无愧的赢家。

而治好他的，就是被称为最先进放疗技术的质子治疗。其原理是将质子加速到光速70%左右，迅速穿透人体，到达肿瘤所在部位后突然降速并停止，形成尖锐的“布拉格峰”，释放出最大能量，杀死肿瘤。其优势在于：不仅穿透性更强，对病灶定位更精准，疗程更短、疗效更好，副作用更低，还可最大程度保护周围正常组织。

鼻咽癌部位特殊、界限不清，鼻咽腔深且狭小，周围有许多重要的血管、颅神经、淋巴组织等，难以进行根治性手;但鼻咽癌对放疗较敏感，质子治疗作为“精准放疗”中的“王者”，更能大显身手。

近年来，全球质子治疗中心数量大约翻了一番，共有约80家质子治疗中心，其中美国就有超过30家。但在国内，质子治疗中心屈指可数，技术相对落后，且“僧多粥少”情况严重。

美国的质子治疗技术全球领先。早在1990年，好医友合作医院--洛马林达大学(Loma Linda)医学中心便率先开展质子治疗，该中心也是目前全美最大的质子治疗中心。

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