5月18日是全国血管健康日，旨在呼吁人们重视血管健康，警惕动脉粥样硬化斑块，主动管理血管健康，降低心梗、中风、猝死等心血管事件的发生风险。

有时，危险其实已在酝酿中，只不过你还没察觉到……别不当回事，听听艾瑞卡的故事吧。

在一年内，艾瑞卡·赫拉尼奇(Erika Heranic)经历了心肌梗死、心脏骤停、中风、左心室辅助装置植入和心脏移植，幸运的是，她活了下来。

艾瑞卡是一位中学老师，也是两个孩子的妈妈。她的大部分时间都在照顾别人，她的学生们和孩子们。但就在51岁生日前2个月，艾瑞卡突然成了那个需要帮助的人。

艾瑞卡被送进了急诊室，原因是急性心梗。症状已经持续几个月了，只不过她浑然不知——疲劳加重、体重增加、鼻窦疼痛和下背部痉挛、灼热，医生告诉她，其实这些都是心脏出问题的迹象。

心梗发生6个月后，艾瑞卡住进了当地医院，这期间发生了多次心脏骤停，随后，她接受了几次开胸手术。然而，当外科医生试图通过手术治疗她的心律失常时，她却在手术台上中风了。

这时的艾瑞卡完全看不见了，也不能走路和说话。她的心脏正在迅速衰弱。她回忆说：“我当时迷迷糊糊的，以为自己只是被麻醉了，但事实上，我是快死了。”

艾瑞卡在半夜被救护车火速送到了西达-赛奈(Cedars-Sinai)医疗中心。“她刚来时病得很重，”该院心脏病专家David Chang医学博士说，“她的心脏已无法向身体泵出充足的血液，还有危及生命的心律失常。这种情况在心脏病患者中并不少见，病情会迅速恶化。”

幸运的是，西达-赛奈Smidt心脏研究所心外医生在艾瑞卡的胸部植入了一个“救命神器”——左心室辅助装置(LVAD)。这是一种电池动力的机械泵，可帮助心力衰竭的患者心脏泵血。该设备是心脏移植的关键“桥梁”，从本质上说，它为患者争取了宝贵的时间，让他们的身体状况能够符合心脏移植手术的条件，哪怕心脏供体的等待期长达好几年也没问题。

在LVAD的作用下，艾瑞卡恢复了意识，术后2周就出院回家了。不过，戴着LVAD给她的生活带来了很大的变化。她说：“我的掌控欲很强。我有家庭、工作和自己的规划，有很多想做的事情。原本一切都计划得井井有条，但这一切突然被夺走了，我不得不依赖别人的帮助。这对我而言真的太难了。”

丈夫杰夫(Jeff)成了她的全职保姆。杰夫定期更换特殊的LVAD绷带，帮她料理几乎所有的事情。洗澡、穿衣都成了一件费劲的事。这时，她的视力和语言功能已基本恢复，但中风后学习走路是一个缓慢的过程，毕竟她身上还装着一个笨重的电池组。

最初，艾瑞卡觉得LVAD非常吓人，她曾痛哭了几次，不过，她很快就重新振作起来了。她的理疗师鼓励她：“日积五步，终至千里。”这也成了她的口头禅。渐渐地，她养成了使用LVAD的习惯，甚至可以和朋友一起吃午饭。

她也没有放弃自己曾经计划的那些目标。女儿谢尔比即将订婚，希望她能参加婚礼;儿子迈克坚信，未来她会子孙绕膝;以前的学生经常来看她，给她发信息，让她备受鼓舞……

回家2个月后，艾瑞卡的身体状况已恢复得差不多了，可以进入等待心脏移植的名单了。4月的一个深夜，就在她发生心梗一年后，西达-赛奈医疗中心打来了电话：一颗合适的心脏供体正等着她!

艾瑞卡成功进行了心脏移植手术。如今2年多过去了，她每天早上步行2千米，希望能早日重返教学岗位。她还参加了女儿的整个婚礼。她感谢家人和朋友的不离不弃，感谢西达-赛奈医疗中心的救命之恩，她更感谢为她捐献心脏的家庭，自那以后，她与他们相识并成为了好朋友。

“别放弃，坚持下去，日积跬步，终至千里。”——艾瑞卡赠言。