癌症是一种严重威胁人类健康的恶性疾病。全球每新增100个癌症患者中，中国人就占了21个。而相比之下么，美国的医疗条件使得癌症死亡率持续下降，这也是为什么很多人选择赴美就医的原因。

在中国，每65个人当中就有1名癌症患者，每年有超过400万人被确诊癌症，而每分钟就有5人死于癌症。其中，肺癌是我国男性和女性死亡率最高的恶性肿瘤，男性死亡率高于女性。

近年来，随着我国人口老龄化和工业化、城镇化进程的不断加快，加之慢性感染、不健康生活方式等因素的逐渐累积，中国癌症总体发病率和死亡率呈现逐年上升趋势。癌症已成为严重威胁我国居民健康的重大公共卫生问题，是导致劳动力人口损失、家庭因病致贫返贫的重要原因，影响着国家经济和社会的可持续发展。

而据美国癌症协会(American Cancer Society)1月8日报道，2016到2017年，美国的癌症死亡率下降了2.2%，这是有史以来癌症死亡率降幅最大的一年。自1991年以来，死亡率已经下降了29%，这意味着与死亡率保持恒定相比，癌症死亡人数减少了约290万。

那美国癌症死亡率持续下降，秘密究竟在哪里?

肺癌防治取得重大进展

专家将美国癌症死亡率下降归因于吸烟率降低和肺癌治疗的进步。肺癌是美国癌症患者的最主要死因，每年死于肺癌的人数比死于乳腺癌、结直肠癌、前列腺癌和脑癌的人数总和还要多。

肺癌死亡率下降反映出肺癌治疗的全过程都有所改善，这与癌症诊断分期的进步、外科手术和放疗水平的提高等因素密不可分。

在过去10年里，一些诊断和治疗的重要进展起到了巨大作用：新的成像技术使医生能够准确评估癌症阶段，侵入性较小的手术方法缩短了患者的恢复时间，2015年以来免疫疗法的应用也已成为治疗肺癌的新突破口。

约翰·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的肿瘤学家、美国癌症协会前首席科学官奥蒂斯·布劳利(Otis Brawley)博士说：“我们仍在应对上个世纪六七十年代人口吸烟的影响。”由于与确诊癌症之间存在滞后性，因此吸烟人群可能在戒烟数年后查出肺癌。

尽管该报告显示癌症死亡率有所下降，但就提高癌症筛查率上还可以做到更多，尤其是对肺癌。大量研究证明，对吸烟和已戒烟人群进行肺癌筛查能降低肺癌死亡率，但在符合筛查标准的人群中，只有不到5%的患者进行了筛查。这是我们应该填补上的巨大缺口。

黑色素瘤死亡率下降明显

免疫疗法也扭转了黑色素瘤死亡率上升的趋势。2011年，美国食品药品监督管理局(FDA)批准了两种新疗法“易普利姆玛”(ipilimumab)和“维罗非尼”(vemurafenib)用于转移性黑色素瘤。此后，黑色素瘤死亡率开始出现下降，年龄在20至64岁之间的患者死亡率逐年减少7%，而65岁以上的老年人则每年降低5~6%。

西格尔说：“对于65岁以上的患者，黑色素瘤的死亡率在本世纪前10年里是不断上升的，而现在，它的死亡率降幅在所有癌症中最为显著。”

减肥也是预防癌症的关键

美国人正变得越来越胖，与肥胖相关的癌症比例也在上升，包括肝、肾、胰腺和子宫的恶性肿瘤，绝经后妇女的乳腺癌，以及55岁以下成年人的结肠癌和直肠癌。报告中指出，美国人肥胖率一路走高，可能是乳腺癌、结直肠癌和前列腺癌死亡率下降趋缓甚至停滞的原因。

肥胖对癌症的影响与吸烟相类似。研究发现，肥胖、饮食不健康和缺乏体育锻炼，可能导致体内代谢和激素异常，也与一些慢性炎症有关。这或将解释肥胖的人为什么更容易得癌症。里贝克说，通过合理的运动和饮食方案减肥，将推动癌症发病率和死亡率的进一步下降。

癌症发病率存在种族和地域差异

并非所有人都能从防治癌症的过程中受益。尽管在癌症护理方面的种族差距在缩小，但美国癌症协会发现，黑人男性死于癌症的可能性仍然是亚太男性的两倍，也比白人男性高20%。总体而言，黑人癌症确诊后死亡的风险比白人高出33%。

生活在一些州的人们更有可能罹患某些特定的癌症，例如肺癌、宫颈癌和黑色素瘤。西格尔说，这是由于吸烟率、肥胖率和其他癌症风险因素以及癌症护理能力方面的历史差异所导致的。比如，阿肯色州的子宫颈癌发病率比佛蒙特州或新罕布什尔州高得多。这是因为有的州人乳头瘤病毒(HPV)疫苗普及率更高，所以与HPV相关的子宫颈癌发病率可能会有明显差异。

对抗癌症还有很长的路要走

在美国，癌症仍然是仅次于心脏病的第二大死亡原因。美国癌症协会预测，2020年，全美将有约180万例癌症新发病例，有60.6万人将死于癌症。

尽管诸如免疫疗法之类的治疗方法在减少癌症死亡人数方面发挥了作用，但这些疗法只对某些癌症有效，但并非所有癌症。

因此，好医友以希望未来研究人员能更好地利用这些经验，激活免疫系统，抵御其他癌症。