虽然远程医疗已经成为一种流行的治疗方式有一段时间了，但它仍然是许多医疗方式中的一种。紧急护理中心鼓励病人选择远程医疗服务。一些医院正在利用虚拟平台对可能患有COVID-19的患者进行筛查和排查，而另一些医院只是利用这种技术来减少医院病房和医护人员的压力。数据显示，3月份远程医疗访问人数增加了50%，到今年年底有望达到10亿人次。

“我们面临的挑战一直是还没有大规模的采用这种医疗方式，因为还没有这种意识，”Hill Ferguson，远程医疗服务提供商Doctor on Demand的首席执行官告诉Recode。“上个月，从美国的总统，到地方州长，再到医疗公司的首席执行官，所有人都说要把远程医疗作为第一道防线。”

4)远程医疗比你想象的要灵活得多

远程医疗特别适合于某些类型的医疗保健，包括一般的病情咨询、心理健康咨询、随访预约，甚至皮肤科等特定类型的服务，但是也不仅仅限定于这些。对于医生来说，在进行远程医疗后开具处方也是相当常见的，为了缓解COVID-19危机，政府正在取消通过远程医疗开出受控物质处方的一些限制。但是对于某些特定的工作，如接种疫苗和采集样本，则需要到医院进行。

确实有一些地带并不是很适合远程医疗，但仍然有很大一部分药物可以很方便地送到患者手中。对于医生来说，有50%到80%的事情真的不需要亲自到医院去完成。”

如果有合适的设备，许多健康测量也可以远程进行。促进远程健康的非营利组织互联健康政策中心指出，市面上有各种各样的医疗设备，可以帮助患者在家完成很多测量，比如测量血压、测量血氧水平。一些可穿戴设备，比如苹果手表，甚至可以测量心电图。在远程医疗场景中，这些工具可以为医生提供关于个人健康的有价值的信息。

5)没有强大的互联网支持，远程医疗是很困难的

远程医疗通常需要足够强大的宽带来承载稳定的视频通话，此外还需要配备合适的硬件设备。但根据皮尤中心2019年的一项研究，44%的年收入低于3万美元的美国人无法使用家庭宽带，29%的人无法使用智能手机。

农村地区以及一些城市社区更容易受到这种数字鸿沟的影响。虽然图书馆和社区中心可以帮助低收入者和美国农村人上网，但为了满足社交距离的要求，它们已经被关闭。

不过，联邦通信委员会放松了对“生命线计划“的管理，该计划使一些低收入的美国人享有电话和互联网服务的折扣，并表示在今年夏天之前，所有人都可以享有这项福利。为了应对COVID-19危机，通信公司增加了智能手机的可用流量。CMS在一份声明中表示，除了扩大80项远程医疗服务外，医疗服务提供者还可以“评估只使用音频电话的受益人”。

6)个人医疗保健可能再也不会和以前一样了

COVID-19的流行是否会使远程医疗成为主流还有待观察。不过COVID-19已经导致其他类型的医疗保健被搁置，包括癌症治疗和性别确认。我们最终需要找到一种安全的方式来提供多种形式的个人护理。

尽管如此，许多人还是第一次使用远程医疗技术，并形成了他们对远程医疗的最初印象。

Doctor on Demand首席执行官弗格森表示:“这是有史以来第一次，我们有了大规模的消费者意识。”他补充说，实体诊所和私人诊所可能会发生重大的变化。“他们是第一次尝试，他们意识到，‘哇，我其实可以通过视频治疗我的病人比我想象的多得多。’”

远程医疗的许多调整，包括暂停合作和某些规定，都是暂时的。但一旦患者更习惯于使用数字医疗服务，将是医疗行业的重大进步。即使这种大流行已经过去很久了，谁不想从任何地方都能方便地找到医生呢?甚至现在不用出国看病，通过好医友医疗平台就能远程会诊找到美国权威专家寻求诊治方案。