在美国，享受医疗服务并不是件容易事，随着COVID-19的流行，去看医生是很危险的。这就是为什么这次危机成为远程医疗的一个契机，远程医疗通过互联网将病人与医生联系起来。尽管远程医疗已经存在好几年了，但最近的政策变化和需求的激增使它成为获取医疗服务的最简单方式。而且，因为大家不需要到医院去看医生，远程医疗也是目前最安全的选择。

尽管如此，但是通过电脑或智能手机与医生交谈的想法无疑令很多人感到恐惧。有新的服务需要了解，有隐私问题需要处理，还有保险问题需要解决。但随着时间的推移，远程医疗会变得越来越容易实行。

1)远程医疗比去医医院更方便

远程医疗通常就像病人通过视频电话与医生聊天一样简单。医院有保护病人隐私和安全的规定，但在面临COVID-19危机时，有些规定也发生了调整。

美国卫生与公众服务部宣布，医疗服务提供商暂时可以使用FaceTime和Skype等视频平台。Zoom也得到了临时批准，不过该平台目前正面临一些安全问题。大家还可以使用专门为远程健康咨询设计的服务，如VSee、Doxy、thera-Link和Amazon Chime。政府表示，应该避免使用Facebook Live和TikTok等面向公众的平台。

如果有固定的医生，可以先查一下这位医生是否提供远程医疗服务。但如果没有，应该查看远程医疗平台，如Doctor on Demand、Teladoc和Amwell。如果有保险，需要确认保险覆盖的范围。

使用这些远程医疗平台，应该查看HIPAA和HITECH等相关法规，并确认信息安全性。HIPAA指的是《健康保险可携性与责任法案》(Health Insurance便携性与责任法案)，这一法规广泛要求对谁能访问你的个人健康信息加以限制，包括何时进行数字化处理，以及其他隐私保证。(你可以在这里找到一系列声称符合HIPAA的平台。)HITECH指的是《医疗信息技术经济与临床卫生法》(Health Information Technology for Economic and Clinical Health Act)，该法案以HIPAA的隐私保护为基础，同时管理和鼓励使用电子医疗记录。

2)远程医疗服务帮助对抗COVID-19

许多医院鼓励病人在去诊所之前使用远程急诊会诊。这对于那些认为自己有COVID-19但病情还没有严重到需要住院治疗的患者来说尤为重要。虚拟会诊允许医生在不存在传播病毒风险的情况下对患者进行分类，而且患者可以得到针对其症状的快速治疗建议。(目前，还没有针对这种病毒的有效治疗方法。

哈佛大学公共卫生学院教授Michael Barnett解释说:“医生的办公室将成为COVID-19传播的高风险场所，到那里的人很容易生病，医生本身将成为COVID-19传播的重要媒介。我们知道，医护人员的感染率非常高，人们在没有症状的时候也会传播病毒。”

即使觉得自己很健康，可以亲自去医院做检查，也应该重新考虑一下。使用远程医疗工具可以解决许多医疗保健需求，而且这种方式可以为对抗疫情尽自己的一份力。

3)保险公司正在简化远程医疗的支付流程

一般而言，保险公司不会为患者采取新措施来降低医疗成本。不过人们可以到医院享受高级的医疗服务，就不存在保险无效的问题了。

面对冠状病毒的爆发，政府的医疗保健计划正在偏向远程医疗解决方案。例如，医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)现在正在全国范围内为医疗保险患者报销远程医疗服务费用。政府之前将远程医疗限制在特定的情况下，比如农村地区的病人才能通过这种方式获取医疗服务，这些病人通常仍然需要到医疗机构去咨询地方的医生。CMS还鼓励各州实施医疗补助计划，以扩大远程医疗服务。

尽管如此，即使那些没有医疗保险的人也应该能够获得远程医疗服务。一些社区卫生诊所已经过渡到远程医疗服务，美国卫生与公众服务部(Department of health and Human services)已向1000多家医疗中心拨款1亿美元，部分目的是促进远程医疗。远程医疗平台Roman也提供免费的COVID-19检测。

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