根据美国癌症协会(ACS)的数据，到2020年底，美国预计将有约100,350例新确诊黑色素瘤，其导致的死亡人数比其他所有皮肤癌都要多，预计今年黑色素瘤死亡人数约6850人。

黑色素瘤一度被称为“癌王”，虽然近年来免疫疗法的应用让晚期黑色素瘤患者的预后得到了极大改善，但免疫治疗仅适用于部分患者。许多黑色素瘤患者仍然只能采用传统的手术、化疗手段。

黑色素瘤局部化疗的发展提供了比标准化疗更有效的术后治疗选择，同时降低了毒性和副作用。然而，这些疗法通常是基于微针的，会造成疼痛，大大限制了患者接受度。

最近，普渡大学的研究人员提出了一个解决方案：他们开发了一种无痛的黑色素瘤局部治疗贴片。这项新研究发表在ACS Nano杂志上。

“我们开发的这种新型可穿戴式贴片，带有完全微缩化的针头，可以通过皮肤‘神不知鬼不觉’地给药，从而治疗皮肤癌。——普渡大学生物医学工程助理教授 Chi-Hwan-Lee”

手术切除是治疗皮肤癌的首选方法。然而，黑素瘤侵袭性强，易复发，通常需要多次常规化疗和放疗。当手术后或癌症扩散无法手术时，化疗显得尤其重要。

由于这些疗法对患者来说可能很困难，并且经常会引起毒性和其他副作用，因此研究人员正在将局部化疗作为一种可耐受更强的方法进行研究。局部化疗可能同样有效，甚至疗效更好。

虽然局部化疗很有前景，但聚合微针引起的疼痛是阻碍其发展的主要原因。局部化疗中使用的微针虽小，但仍会引起疼痛。特别是在治疗眼黑色素瘤方面，问题尤其严重，因为眼角膜非常敏感。

小小贴片，克服疼痛挑战

图示：普渡大学研究小组设计的生物可吸收皮肤贴片
(来源：普渡大学)

这种新贴片是一种柔韧的、薄的水溶性薄膜，在将特殊设计的硅纳米针植入皮肤后，它能迅速溶解。这些纳米针具有生物相容性，对活体组织无害。在定时释放药物后，它们会被人体吸收。

这种贴片的独特之处在于，它可以被体液完全溶解。贴片的基质在针进入皮肤后1分钟内溶解，组织内的硅针则会在几个月内逐渐溶解。

微型纳米针的设计使它们非常适合作为一种定时释放药物的载体——足够小但又持久，尖端锋利，便于以无痛且微创的方式穿透皮肤。这些细小、多孔的针头具有很强的载药能力，足以在药物最终溶解前持续给药。它们的容量可与目前用于局部化疗的更大的微针相媲美。

期待这项技术早日进入临床，它有望极大推动黑色素瘤局部化疗的进步。