近日，一项大型国际研究发现，一种抑制神经生长因子的单克隆抗体Tanezumab可能有助于缓解慢性腰背痛，且不会出现阿片类止痛药相关不良副作用和成瘾问题。该研究结果已发表在《疼痛》杂志上。

罗彻斯特大学医学中心(URMC)神经外科系转化疼痛研究计划主任约翰·马克曼(John Markman)博士表示：“疼痛的减轻能显著改善身体功能，这一研究是非阿片类药物治疗慢性疼痛方面的重大突破。”

常见却难治的慢性腰痛

在日常生活中常见的腰背痛，是全球致残的第一大原因。腰背痛可能是由疾病、损伤或不同的结构压力等引起的，然而，目前人们还没有找到引起腰痛的确切机制。

据统计，80%的人都会在人生的某个阶段经历腰痛。部分患者的腰痛会反复发作，迁延不愈而转变成慢性腰背痛，严重影响日常工作、生活，降低生活质量。

慢性腰背痛，有哪些治疗方法?

目前，对于慢性背痛通常有几种不同的治疗方法，包括物理治疗、药物治疗、应对技巧和替代疗法。这其中，以药物治疗为多，主要包括阿片类止痛药、非甾体类抗炎药(NSAIDs)、肌肉松弛剂等。

不过，随着阿片类镇痛药的使用，成瘾和滥用问题也颇受关注。阿片类药物通过作用于中枢神经系统而缓解疼痛，但过量的使用会导致成瘾。在美国，不少人因该药物的滥用而导致死亡。

据美国疾控中心的数据，2017年，美国有超过7.2万人死于药物过量，其中至少2/3跟阿片类物质有关，平均每天有130个美国人因为阿片类药物过量而死，这种几率比车祸死亡还高。因此，对非阿片类止痛药的需求十分迫切。

缓解疼痛的关键因子

此前，研究人员发现，血液中循环的某些蛋白质提高了神经系统细胞对疼痛的敏感性。其中一种蛋白质被称为：神经生长因子(NGF)。NGF是介导急性和慢性疼痛的关键调节因子，靶向NGF的抗体类药物不需要穿过血脑屏障。这种全新的作用机制，有望帮疼痛患者摆脱成瘾。

在人体出现损伤、炎症或慢性疼痛的状态下，体内NGF水平会增高。而Tanezumab就是一种靶向NGF人源化单克隆抗体，能够特异性靶向NGF，通过阻断NGF与其受体的结合来发挥作用。通过选择性抑制NGF，Tanezumab可能有助于阻断肌肉、皮肤和器官向脊髓和大脑发出的疼痛信号。

Tanezumab具有与阿片类药物和其他镇痛药(包括NSAIDs)不同的止痛作用机制，具有成为first in class止痛新药的潜力。在迄今为止的研究中，Tanezumab还没有表现出成瘾、误用或依赖的风险。

此前的研究中，主要比较了Tanezumab与非甾体抗炎药在中重度髋部和膝骨关节炎患者中的疗效和安全性。总的来说，在疗效方面，患者有不同程度的获益，但用药的不良反应也较多，一些人甚至面临着停药或骨关节置换的危险。

临床研究

该研究在北美、欧洲和亚洲中的8个国家的191个地点进行。参与研究的慢性腰背痛患者以前至少使用过三种不同类型的止痛药(包括阿片类药物)，疼痛仍没有缓解。另外，该研究将具有中度至重度骨关节炎症状(老年慢性腰背痛患者较常见)的患者排除在外。

研究结果显示，每两个月皮下注射一剂Tanezumab可以长期缓解慢性腰背痛。

安全性方面，Tanezumab不会引起阿片类药物或非甾体类抗炎药那样的严重副作用。不过，该药可能引起一些关节问题，严重的甚至需要进行关节置换。对此，研究人员对参与者进行了长时间的随访后发现，严重关节问题发生率较低。

对于广大慢性疼痛患者来说，Tanezumab具有有效镇痛且不上瘾的优势。将来，临床医生会充分评估腰椎手术、阿片类止痛药、NSAIDs与神经生长因子抑制剂的利弊，选择一种最合适的疗法来帮助患者缓解疼痛。