我们身在一个高速运转的时代，科技发展前所未有地紧密将我们联系起来。但你是否仍然感到孤独?

芝加哥大学社会心理学家约翰·卡西奥波(John Cacioppo)认为，孤独与饥饿很相似。饥饿感会促使你在断粮之前去寻找食物，示警了生存风险。为了确保你真的全力以赴找食物，饥饿会让你在进食前一直感到难受。

孤独和饥饿一样，也是一个危险的信号。

事实上，孤独可以致命。一项荟萃分析整理并分析了148项研究的结果，强调了孤独对健康的影响，更确切地说，是缺乏社会融合和社会支持对健康的影响。研究发现，孤独不仅对健康有害，它甚至可能比饮酒或缺乏锻炼更有害。孤独是引发早逝的危险因素，其危险程度和抽烟不相上下，比肥胖高3倍。

相关研究指出，当你的大脑发出你很孤独的信号时，免疫细胞就会感到危险，并关闭一些防御病毒的机制。它把省下来的资源放到防细菌机制上。换句话说，炎症开始不断地出现。从长期来看，这会导致炎症相关的疾病，比如类风湿性关节炎、心血管疾病、糖尿病、阿尔茨海默病、某些癌症以及抗药性抑郁症、早衰和短寿。

生活中，大多数人对“孤独对健康的影响”一无所知。

此前就有研究发现，当人们被要求就各种健康影响因素的重要性进行排序时，社会融合和社会支持被排在列表的最底端。

近期，澳大利亚广播公司(ABC)开展的 “Australia Talks”调查项目也反映了一个事实，孤独对健康的影响被我们忽略了。更惊人的发现在于，如今澳大利亚人普遍感到孤独。只有一半(54%)的参与者表示“很少”或“从不”感到孤独。

调查还发现，孤独作为一个特别的挑战，有四点特别突出：

1. 年轻人

在18-24岁的人群中，只有三分之一(32%)的人“很少”或“从不”感到孤独。超过四分之一(30%)的人说他们“经常”或“总是”感到孤独。

这与老年人的情况形成了鲜明对比，超过三分之二的老年人(71%)“很少”或“从不”感到孤独。我们对孤独者的印象通常是年事已高，这一事实表明，我们需要更新数据(和思维)。

2. 城市居民

对于生活在城市中心的人来说，孤独是一个特殊的问题。与生活在农村地区的人相比，生活在都市中心地区的人很少说他们“从不”感到孤独(15%比20%)，但更可能说他们“偶尔”、“经常”或“总是”感到孤独(50%比42%)。

这再一次与许多关于孤独的论述背道而驰，这些论述通常关注那些远离他人的人的困境。但这也反映了孤独的心理现实。正如《新的健康心理学》(New Psychology of Health)一书所指出的，人们的健康和幸福，与他们与各种形式的团体和社区的联系和认同的强度密切相关。

3. 党派选民

有趣的是，第三个孤独程度高得吓人的群体是一组党派选民。在澳大利亚极右翼政客、一国党党魁波琳·汉森(Pauline Hanson)的追随者中，近十分之一(9%)的人称自己“总是”感到孤独，而在其他党派中，这一比例约为2%。调查者认为，感觉与世界及其制度脱节，往往会促使人们在边缘的政治运动中寻找慰藉。多种形式极端主义的发展或许与之有关。

4. 低收入者

最严峻的发现在于，孤独的第四个预测因素：贫困。每周收入低于600澳元的人中有21%“经常”或“总是”感到孤独，而每周收入超过3000澳元的人中只有不到一半(10%)感到孤独。

这说明了一个更普遍(但往往被忽视)的事实：在世界各地，贫困是健康状况不佳的最大预测因素之一，尤其是抑郁症和其他精神疾病。研究人员表示：“这也印证了我们的观察:如果你足够幸运，在退休时拥有一大笔钱，那么维持和建立社会关系是很重要的。”

对于孤独，我们能做些什么呢?

斯坦福大学大卫·斯皮格尔(David Spiegel)博士曾指出，“尽管个人主义盛行，但从根本上看，人类还是社会有机体。我们最大的进化优势就是大脑和沟通、记忆、规划以及合作的能力。我们的生存取决于集体能力，而不是个人能力。我们的健康也取决于和他人的关系。”

因此，到底该如何应对孤独?答案或许就是，努力重建被现代生活所侵蚀的社会关系。

参考资料：

https://medicalxpress.com/news/2019-11-loneliness-social-cancer-bit-alarming.html

http://www.mindrise.co.uk/research/can-loneliness-kill-you