乳腺癌是我国女性最常见的恶性肿瘤。近年来，随着治疗手段的进步，乳腺癌5年生存率越来越高。

然而，复发转移风险却如同达摩克利斯之剑，一直高悬在乳腺癌患者头上，部分类型的乳腺癌甚至在诊断20年后仍会复发。

乳腺癌是一种高度异质性的疾病。根据复发时间和部位、手术后时间等不同，患者的预后可能大不相同。因此，提前预测那些远期复发风险高的乳腺癌，对治疗和预后有着重要意义。

近日，《自然》杂志发表了一项研究，探索了女性乳腺癌基因和分子特征与乳腺癌进展的相关性，并建立了一种统计模型，可通过鉴别不同分子特征，预测治后复发的风险(包括局部复发、远处复发)以及时间范围等，识别远期复发风险高的患者。

复发风险预测工具

此前，美国斯坦福大学与英国剑桥大学癌症研究所的研究团队合作，对近2000名乳腺癌患者(包括一些癌症复发的患者)肿瘤基因改变的模式进行了深入研究，并跟踪了20年来的进展情况。他们利用这些数据开发了一个预测乳腺癌复发的统计模型。

研究中所使用的基因分析非常详细，因此不适合常规临床应用。但研究团队目前正在进行一项常规测试，帮助医生为患者提供一个更准确、更方便预测乳腺癌复发风险及复发时间的简化版工具。这意味着，未来乳腺癌的治疗和随访，可以为每位患者量身定制，提高生存机会。

剑桥癌症研究所首席研究员卡洛斯·卡尔达斯教授说：“近年来，乳腺癌的治疗有了显著改善。但不幸的是，经过治疗后一些患者仍会复发或转移，无法治愈--对某些人来说，这可能是多年后的事了。目前，我们无法准确预测谁有复发风险。”

在这项研究中，他们深入了解了乳腺癌分子亚型，以便更准确地进行复发风险预测，并开发新的治疗方法。

乳腺癌的发展“轨迹”

此前的研究已表明，乳腺癌不是一种单一疾病，而是可以被分为11个不同的分子亚型。因此，乳腺癌可以说是11种基因相差甚远的疾病，而且每一种的预后和治疗后的复发风险大不相同。

最新的研究结果则强调了这些分子亚型各自具有独特的临床“发展轨迹”。这种“轨迹”仅通过常规检查手段是无法预测的，如肿瘤大小、疾病阶段、受体状态等。

这些“轨迹”在那些哪怕看起来相似的肿瘤之间，也存在着巨大的差异。例如，三阴性乳腺癌(雌激素、孕激素和HER-2受体均为阴性)患者中就有一个独特的亚型，其初期的预后很差，很容易复发，但只要过了5年生存期后，却几乎不大可能复发。

此外，研究人员还明确了，雌激素受体阳性的乳腺癌亚型在首次确诊后20年内的复发风险很高。因此，延长治疗时间(如他莫昔芬治疗)，或增加检查频率等，可以让这些患者获益。在英国，大约有12300名患者可能属于这类晚期复发亚型，而此前，内分泌治疗究竟应该持续多久一直存在争议。

“我们已证明，乳腺癌的分子特征决定了疾病进展。不仅是在最初的5年内，而是贯穿整个疾病进程。希望我们的研究成果可以开发成一项检测，医生可以轻松地用它来指导治疗决策。”剑桥癌症研究所高级研究员奥斯卡·鲁达博士说。

剑桥癌症研究中心首席科学家凯伦·沃斯登教授指出：“这项研究提供了有价值的新见解，但距离实际临床应用，还有很长一段路要走，还需要更多的研究来了解如何根据患者的个体肿瘤生物学特征定制治疗方案。”

美国纪念斯隆凯特琳癌症中心乳腺癌外科医生乔治·普里塔斯博士说，目前还不清楚这种策略将如何应用于临床实践，但它无疑有助于为乳腺癌患者开发新的治疗方案。

研究团队下一步将致力于开发一种便于在医院应用的检测方法，同时研究针对不同乳腺癌亚型的个性化治疗方案，并根据肿瘤的分子特征招募患者开展不同的临床试验。乳腺癌患者请相信：明天会更好!