保险、预约、层层转诊……美国医疗体系和中国非常不同。

1.医疗保险决定所能享受的医疗服务

医保是美国医疗体系的基础，其在医疗体系中的重要程度远远超出外国人的想象。除非是重大紧急疾病被送到了医院急救室，否则其他情况下，医生、诊所、医院都会先核查病人的保险情况。你的“医疗保险套餐”质量决定了你能看哪些医生、哪些医院，决定了哪些医疗服务会由保险公司支付，保险公司的支付批准甚至是你能否做一台手术的前提。

然而，虽然是以医疗保险为核心的医疗体系，但美国是发达国家中唯一没有全民公共医保的国家。由企业和非盈利组织运营的商业医保是美国医保业的绝对主体。

根据美国劳工部的数据，2019年美国健康保险公司收取的保费约为8,706亿美元。保费由雇员和雇主共同支付，常为3/7开。如果你的雇主给你或你的家庭买的是比较好的医疗保险，那么恭喜，你的绝大多数医疗费用都会由保险公司承担，这种医疗体制会是天堂;但如果你没有医保，或者你的医保套餐很差，那么最好祈祷不要生病，否则高昂的费用很可能使一个家庭不堪重负。

由于医保与工作挂钩，很多没有正式工作的人并没有医疗保险。尽管没有保险也可以自费或者去相对便宜的政府资助诊所/医院，但一旦遇上重大疾病，个人基本无力支付账单。据报道，美国每年有650000人因为医疗账单而破产，奥巴马称医疗账单每30秒就会导致1人破产。

为促进社会稳定，多届联邦政府都曾试图进行改革，拓展公共医保覆盖面。但截止目前美国仍只有两种公共医保计划。一种是面向65岁以上老年人的Medicare，一种是面向低收入人群的Medicaid(通常收入不高于联邦贫困线138%，各州规定有差异)。这两者也常被华人根据医保卡的颜色简称为红蓝卡和白卡。

2.美式就医流程与层层转诊的医疗网

每个买了医疗保险的人都会被分配一位家庭医生(primary care provider)和医疗网。如果不是大病急病，家庭医生是大多数人看病最常见的初步选择。看家庭医生有点类似门诊，可提供基础诊疗服务。但由于设备有限，一些检测需要外送，一些药品也需要拿着家庭医生的处方开车去附近的药店购买。

除家庭医生外，医院急诊室emergency room和紧急治疗中心urgent care也是提供初步医疗服务的机构，类似急诊。因此患者通常需要根据自己的身体情况，判断先去哪个机构就诊：

(1)家庭医生(需要预约，一般1-2周，基础诊疗，体检，是美国日常看病最常去的地方);

(2)紧急治疗中心(无需预约，平均100-150美金，一般里面所有项目保险公司都可以承担，适用于普通突发症状和轻微意外);

(3)急诊室(无需预约，很贵很贵，平均1300美金，适用于危及生命的情况)。

经初步治疗后，如果家庭医生觉得病人需要看专科医生，就会给出相应推荐，引导病人转诊。部分保险要求客户看专科医生必须要有家庭医生开的referral，否则拒绝赔付。紧接着，如果病人情况严重连专科医生也无法处理，比如需要做手术，那么专科医生会再推荐合适的大医院，进一步引导病人转诊。

这样，家庭医生、专科医生和医院构成了一条转诊链。值得注意的是，医生诊所、医院都必须在所买保险的医疗网内，保险公司才会按规定赔付。

3.预约与后付

在美国，如果你生病了，通常的做法是赶快拿起电话预约你的家庭医生。

看病难、要排队是国内大家常常反映的问题。虽然美国的诊所、医院看起来人并不多，无需排太久的队，但实际上由于是“预约制”，很可能病人已经“在家排队”了1周甚至几个月。如果是严重的病，从家庭医生到专科医生再到医院再到具体手术安排，每一个环节都需要预约，整个流程下来可能会很久很久。

在国内，看病基本是现场支付，每个项目花费多少钱患者当场就会知道。但在美国，费用是后付的。从看医生到就诊完毕后离开，患者很可能都不知道自己花费了多少钱，直到几天、也可能是1-2周后才会收到一笔信用卡账单……这就导致很多患者回到家后面对医院寄来的高昂账单。

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