在美国，医生是一个令人羡慕的职业，拥有崇高的社会地位，与大学教授、律师成为美国最受尊敬的群体。

美国医生大致可以分为几类，一类是医学博士(MD)，另一类就是骨伤科医学博士(MO，Doctor of Osteopathic Medicine)，还有眼科医学博士(Doctor of Optometry) 、牙科医学博士(Doctor of Dentistry)。

而在医学博士( MD)中又可分为以下三类：

在美国医学教育联络委员会认可的126所美国医学院校毕业的医学博士;

在美国医学教育联络委员会认可的17所加拿大医学院校毕业的医学博士;

其他国家医学院校(非美国、加拿大国家医学院校)培养的毕业生

虽然美国医生的职业高薪而又稳定，一般不受经济衰退周期的影响，但在美国要成为一名真正的医生，必须经历一条漫长、艰辛的道路，需要投入大量的金钱、时间和不懈的努力。

在美国四年制医学院要大学本科毕业、拥有学士学位的人才能报考。申请要求相当严格，以下几个因素至关重要：申请人的大学成绩、 医学院入学考试(MCAT)成绩和证明申请人资格的推荐信。有志学医的学生在大学阶段就要选修医学预科课程，而且必须保持各科成绩优异。然后为取得知名教授的推荐信，他们在毕业后大都会找一间著名大学的生物医学实验室做1—2年的技术员，加强科研背景、结识教授。同时利用这段时间通过MCAT考试，着手申请医学院。几乎每个报考的人都要申请数十所医学院，能得到其中一所的录取是极其不易的。

进入医学院，学生就开始攻读医学博士学位，而优秀的学生可以直接申请攻读医学/哲学双博士学位。攻读双博士的时间约在7—8年，因为读医学博士是固定的4年，总的就读时间主要取决于学生完成哲学博士论文的时间。更吸引人的是，读双博士可以免除高昂的医学院学费，还能获得足够生活开支的奖学金。由于既省钱又省时间，双博士学位的就读申请竞争就更为激烈，而被录取的学生绝大部分也确实很出色。

经过艰苦的学习，毕业后学生直接获得博士学位。但是在成为正式医生之前，还必须通过国家行医执照考试，并需要做1年实习医生及至少3年住院医生。

执照考试分3个阶段，第一步是自然科学基础考试，一般在医学院二年级时进行;第二步是临床医学考试，以案例为主，题量非常大，一般学生在医学院 毕业、申请住院医生之前参加这一考试;第三步考试在1年的实习医生之后进行， 除了医学知识外，还要考临床工作中的伦理、法律等问题。

医学院学生在4年级通过第二步执照考试后，就要开始申请实习医生和住院医生。在每年的三四月份，有一个全国统一的双向选择，直接决定每个学生的去向。不是所有毕业生都能找到接收医院，找不到的人只能来年再申请。做住院医生的时间因科而异，譬如内科两年，普通外科4年。专科住院医生还要再进行2—5年的专科训练。

住院医生可以说是医院里的苦行僧。他们的收入不高，每年在3—4万美元之间，工作强度非常大。有资料显示，美国医生的平均寿命大约比普通人短10年。

通过了住院医生实习，才算是真正地完成了所有学习。整个过程最少也要8年，多的达十几年，平均下来要10年左右。

但是，不是所有完成学业的住院医生都能找到工作，这又是一个优胜劣汰的过程。找不到工作的医学博士大有人在，很多人就此被迫改行，10年辛苦付诸东流。

美国医生的崇高社会地位，就在这种残酷的现实中被衬托出来，他们确实是经过大浪淘沙、获得最终胜利的精英分子。