甲状腺癌又被叫做“懒癌”，相比于其他癌症，甲状腺癌症的进展速度十分缓慢。若是在早期就发现，并及时治疗，90%以上的患者都可治愈。

手术是治疗甲状腺癌的常用手段之一。近年来，甲状腺癌的发病率逐渐升高，而大多数人也都接受了甲状腺切除手术治疗。然而最近，两位美国专家在一份报告中指出，这可能是对癌症的过度反应。这份报告发表在《新英格兰医学杂志》上。

“大多数甲状腺癌患者可通过部分切除甲状腺，或单纯地通过观察避免癌症的侵袭。”达特茅斯盖塞尔医学院卫生政策和临床实践研究所H. Gilbert Welch教授解释说。

哈佛大学附属布列根和妇女医院的首席外科医生Gerard Doherty说：“完全切除甲状腺，增加了患甲状旁腺功能减退症的风险。这种情况下，甲状旁腺分泌的激素水平降低，导致钙水平下降。这些患者每天必须服用多种剂量的钙和维生素D，但仍存在慢性骨骼问题。而对于切除一半甲状腺的患者来说，这种风险可降为零。冒这个险得不偿失，这才是问题所在。”

此外，手术治疗甲状腺还会带来其他的并发症。

1、术后出现变声或失声

如果甲状腺手术中伤害到甲状腺邻近的喉返神经，就会造成患者喉返神经麻痹等并发症，出现变声甚至失声的严重后果。如果两侧喉返神经均被损伤，还可能导致患者术后出现呼吸窘迫甚至窒息的危险。

2、术中、术后并发大出血

甲状腺手术有可能导致术中、术后的大出血，如果止血不充分或者不及时，一旦受到病菌侵入，就会造成机体感染或病情恶化，甚至危及生命。

3、术后患者长期手足抽搐

甲状腺手术中，如果误将甲状腺紧密相连的甲状旁腺一并切除，就会造成机体出现低血钙现象，患者术后会表现手足特征性抽搐症状，严重影响其生活和工作。

4、术后出现甲减症状

造成甲减的原因主要是术中甲状腺切除过多或患者伴有慢性淋巴性甲状腺炎所致。甲状腺切除过多，会造成甲状腺激素分泌不足而出现甲减症状;慢性淋巴性甲状腺炎会严重破坏机体的甲状腺抗体组织，而导致甲减发生。

30年前，只有当肿瘤足够大，医生可以用手摸到时，才被诊断为甲状腺癌。随着影像技术的进步，现在在肿瘤很小时就能发现，患者通常是因体检或其他医疗目的接受MRI或CT扫描时发现。去年，美国约有5万多人被诊断为甲状腺癌。

尽管诊断率大幅上升，但甲状腺癌的死亡率一直保持稳定。25年后，只有2%的人会死于甲状腺癌。

Welch和Doherty说，这是因为，大多数情况下甲状腺癌不会进展或引起死亡。

甲状腺癌的情况与前列腺癌类似，如果发现这种癌症，是否应该治疗，目前仍存在争议。癌症可能导致患者死亡，但接受前列腺切除手术的男性，患勃起功能障碍和尿失禁的风险大大增加。Doherty指出：甲状腺癌治疗指南与时俱进，建议对通过影像学发现的较小癌症进行积极监测或部分切除甲状腺。

但医生们指出，接受甲状腺癌手术的患者中，4/5仍将接受甲状腺的完全切除手术。为什么会这样?

Doherty猜想，许多治疗甲状腺癌的医生只是没有意识到新的指导方针要求在治疗较小的肿瘤时不必采取那么激烈的措施。Doherty说:“随着时间的推移，我们正在对侵袭性较弱的癌症进行更积极的治疗。”

“大约60%的甲状腺手术操作的医生经验不足，跟不上指南的更新。另外，医生为确保完全治愈病人，也可能采取过度治疗手段。过去医生治疗甲状腺癌时，对于不能触及的甲状腺癌，通常采用保守治疗。但有些医生担心，这是对患者的不负责任，想帮患者彻底地解决这个问题。”Doherty指出。

“我们认为，让病人主动接受观察很重要。但如果他们想要手术，应该先切除一半甲状腺，而不是全切。这是为了避免早期癌症的过度治疗，而这样做在大多数情况下也不会影响患者的生命。” Welch说。

参考资料

[1] Why Are Doctors Removing Too Many Thyroids?